Pasją Marii była gra na fortepianie. W latach 1961-1966 studiowała handel zagraniczny w Wyższej Szkole Ekonomicznej w Sopocie. Znała język francuski, hiszpański, angielski, rosyjski.
Pracowała w Instytucie Morskim w Gdańsku. Lecha Kaczyńskiego poznała w 1976 roku, gdy pracowała naukowo. Dwa lata później pobrali się. Maria i Lech Kaczyńscy doczekali się córki Marty i dwóch wnuczek Ewy i Martyny. W 2005 rok została pierwszą damą Rzeczypospolitej Polskiej. Jako żona Lecha Kaczyńskiego podjęła szeroką działalność charytatywną i objęła swym patronatem wiele akcji charytatywnych. Pomogła wielu ludziom. 16 września 2007 roku Maria Kaczyńska wsparła Kamise D. Nielegalną uchodźczynię z Czeczenii, której trzy martwe córki znaleziono w Bieszczadach. Kamisa zdołała ogrzać tylko swojego najmłodszego synka Mahometa. Trzy córeczki Czeczenki zmarły podczas przekraczania nielegalnego przekraczania granicy polsko – ukraińskiej.
Maria Kaczyńska zmarła w 2010 roku podczas katastrofy smoleńskiej.
...." Upamiętnienie
W 2010 pamięci Marii Kaczyńskiej została poświęcona książka pierwszej damy Gruzji Sandry Roelofs "Historia idealistki" (Tbilisi 2010). W 2011 Sandra Roelofs ustanowiła stypendium im. Marii Kaczyńskiej w dziedzinie muzyki poważnej i medycyny.
Imieniem Lecha i Marii Kaczyńskiego otrzymały ulica Czarnomorska w dzielnicy Isani w gruzińskiej stolicy Tbilisi (13 kwietnia 2010) i ulica w Batumi (25 maja 2010).
Imieniem Marii i Lecha Kaczyńskich postanowiono nazwać szpital w Essassa w rejonie Libreville w Gabonie (kwiecień 2010).
16 kwietnia 2010 Rada Miasta Sopotu nazwała imieniem Lecha i Marii Kaczyńskich dotychczasowy Park Południowy, położony na terenie miasta.
28 kwietnia 2010 imieniem Lecha i Marii Kaczyńskich nazwano park poniżej tarasu spacerowego Kamiennej Góry w Gdyni.
Wizerunki Lecha i Marii Kaczyńskich znalazły się na znaczkach pocztowych wydanych przez poczty kilku państw afrykańskich: Mozambiku, Togo, Gwinei Bissau, Liberii oraz Wysp Świętego Tomasza i Książęcej, a także karaibskiego Saint Vincent i Grenadyny.
4 kwietnia 2011 Narodowy Bank Polski wprowadził do obiegu monetę o nominale 100 zł z wizerunkiem Lecha Kaczyńskiego i Marii Kaczyńskiej (złoto próby 900/1000, masa 8 g, średnica 21 mm, nakład 5000 egz.).
20 maja 2010 imieniem Marii Kaczyńskiej nazwano Centrum Profilaktyki Przeciwrakowej w dzielnicy Varketili w Tbilisi w Gruzji......"
15 grudnia 2011 szkole podstawowej w miejscowości Podsarnie w województwie małopolskim nadano imię patronów Lecha i Marii Kaczyńskich.
18 czerwca 2013 w Radomiu odsłonięto pomnik pary prezydenckiej Lecha i Marii Kaczyńskich.
2013 r. we Wrocławiu nadano imię Marii i Lecha Kaczyńskich bulwarowi.
8 kwietnia 2015 odbyła się premiera filmu dokumentalnego pt. Dama, upamiętniającego Marię Kaczyńską, autorstwa Marii Dłużewskiej.
